“Extended enterprise”(întreprinderea extinsă)reprezintă un concept ce reflectă tendinţa contemporană de a optimiza răspunsul competitiv al unei afaceri la un nivel ce trece dincolo de frontierele tradiţionale ale unei întreprinderi pentru a include atât partenerii din amonte cât şi pe aceia din aval, de la materia primă până la consumatorul/utilizatorul final. Este vorba despre adâncirea cooperării întreprinderilor componente ale unui lanţ de furnizare, incluzând în special schimbul de informaţii şi cunoştinţe dintre acestea, prin care se urmăreşte edificarea unui avantaj competitiv durabil. Această tendinţă de strângere a cooperării este un răspuns la provocările determinate, în principal, de:

- schimbările accelerate cărora întreprinderile trebuie să le facă faţă,
- adaptarea la evoluţia şi diversitatea preferinţelor consumatorilor;
- scurtarea ciclului de viaţă al produselor şi tehnologiilor; - globalizare.