Tegumento e penne: la cute degli Uccelli è molle, sottile, praticamente priva di ghiandole, eccettuata quella dell'uropigio, sopra la base della coda, grossa ghiandola sebacea il cui secreto serve ad impermeabilizzare le penne. Le penne sono importanti per l'isolamento termico, la protezione meccanica della cute e per il volo e sono di differenti tipi: le penne di contorno sono le penne propriamente dette, distinte in remiganti , sulle ali (primarie, in corrispondenza della mano, e secondarie, in corrispondenza dell'avambraccio), timoniere, sulla coda, e copritrici; remiganti e timoniere sono essenziali per il volo. Ogni penna è costituita da un calamo e un rachide, con vessillo formato da barbe e barbule munite di uncini; le piume hanno calamo breve e rachide ridotto, con lunghe barbe e piccole barbule senza uncini e formano complessivamente il piumino, importante per l'isolamento termico e particolarmente sviluppato nei pulcini e negli uccelli acquatici; le filopiume, filiformi, sono sparse su tutto il corpo; **le vibrisse**, setoliformi, sono poste intorno alle narici ed alla bocca; infine si possono trovare le pulvipiume, con barbe che si riducono man mano ad una sostanza polverulenta, costituita specialmente da cheratina, detta spolverino, che sono tipiche in particolare dei Falconiformi, Psittaciformi e Ciconiformi.
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Le penne degli uccelli sono il risultato dell’evoluzione delle squame dei rettili. Ne esistono di diverso tipo, a seconda della posizione e della funzione svolta: le penne di contorno, o penne propriamente dette, a loro volta differenziate in remiganti e copritrici; le piume, che costituiscono il rivestimento dei pulcini e lo strato più interno del piumaggio degli adulti; e inoltre le filopiume, le **vibrisse** e le pulvipiume, che contribuiscono all’impermeabilizzazione o, in alcuni casi, alla percezione sensoriale.
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