ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Italian » Entry by Maria Pia Giuseppina Nuzzolese


Source text in English

Translation by Maria Pia Giuseppina Nuzzolese (#25769)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
È di nuovo boom nella Silicon Valley. Insegne di start-up ottimiste sono tornate ad adornare le zone commerciali lungo la Highway 101. I prezzi degli affitti sono in decollo, come lo è anche la richiesta di case vacanze di lusso in località turistiche come il lago Tahoe, dimostrando di avere in tasca un bel gruzzoletto. La Bay Area ha visto nascere l'industria dei semiconduttori e le società di computer e di internet sviluppatesi sulla sua scia. I suoi maghi sono gli autori di molti degli incantesimi che hanno conferito al mondo un tocco futuristico, dai cellulari dotati di schermo touch alla ricerca istantanea di grandi biblioteche, al motore per pilotare un drone per migliaia di chilometri. La ripresa della sua attività commerciale a partire dal 2010 fa pensare a un ritorno di fiamma del progresso.

Potrebbe dunque sorprendere il pensiero di coloro che ritengono che la Silicon Valley sia un luogo stagnante, il cui tasso di innovazione risulta in stallo da decenni. Peter Thiel, fondatore di PayPal nonché primo investitore esterno di Facebook, ha dichiarato che l'innovazione in America è morta, o poco ci manca; sentimenti di sconforto condivisi da ingegneri con ogni tipo di specializzazione. Inoltre, un gruppo di economisti ─ non molto folto ma in aumento ─ ritiene che l'impatto economico delle innovazioni del passato potrebbe far impallidire quello odierno.

[...]

In molteplici ambiti, stanno prendendo piede innovazioni alimentate da una scarsa potenza di elaborazione: i computer stanno iniziando a comprendere il linguaggio naturale; è ormai possibile comandare i videogiochi esclusivamente attraverso i movimenti del corpo (una tecnologia che potrebbe presto interessare una larga fetta del mondo degli affari); la stampa 3D è capace di produrre in serie una varietà sempre più complessa di oggetti, e potrebbe presto includere la produzione di tessuti umani e di altri materiali organici.

Per un pessimista dell'innovazione si tratterebbe solo di "belle parole". Tuttavia, l'idea che la crescita indotta dalla tecnologia sia destinata a continuare inesorabilmente o ad arrestarsi progressivamente piuttosto che procedere tra alti e bassi si discosta dal contesto storico. Chad Syverson, economista della University of Chicago, sottolinea come la crescita della produttività nell'era dell'elettrificazione è stata piuttosto goffa. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo ─ periodo di importanti innovazioni elettriche ─ la crescita è stata lenta; da quel momento in poi, ha subito un'impennata.


Discuss this entry