ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Italian » Entry #25798


Source text in English

Translation #25798

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
È di nuovo boom nella Silicon Valley. I complessi di uffici lungo la Highway 101 scintillano ancora una volta con le insegne di start-up promettenti. Gli affitti sono in forte crescita, così come la domanda di case vacanza di lusso in località turistiche come il lago Tahoe, segno di una rinnovata disponibilità economica. La Bay Area è stata la culla dell'industria dei semiconduttori, sulla cui scia sono cresciute le aziende che hanno scelto di occuparsi di computer e di internet. I suoi maghi hanno fornito molte delle meraviglie avanguardistiche che hanno fatto epoca, dai telefoni touch-screen alla possibilità di effettuare ricerche istantanee nei grandi archivi o di pilotare un drone a migliaia di chilometri di distanza. Dal 2010, la ripresa delle attività nella Bay Area sembra testimoniare che il progresso non si ferma.

Può quindi sorprendere che alcuni giudichino la Silicon Valley un posto stagnante, con un tasso di innovazione che arranca da decenni. Peter Thiel, fondatore di PayPal e primo investitore esterno di Facebook, sostiene che l'innovazione in America si situi “da qualche parte fra il catastrofico e il morto e sepolto”. Gli ingegneri di vari settori condividono simili sentimenti di delusione. E un piccolo ma crescente gruppo di economisti ritiene che l'impatto economico delle attuali innovazioni impallidisca al cospetto di quelle del passato.

[ … ]

In generale, a decollare sono le innovazioni alimentate da una potenza di elaborazione a basso costo. I computer cominciano a decifrare il linguaggio naturale. I videogiochi si controllano attraverso il movimento diretto del corpo, una tecnologia che potrebbe presto trovare vaste applicazioni aziendali. La stampa tridimensionale è in grado di sfornare una gamma sempre più complessa di oggetti, e potrebbe presto riprodurre tessuti umani e altri materiali organici.

Un pessimista in fatto di innovazione potrebbe obiettare che si tratta di una serie di promesse senza grandi risultati. Ma l'idea che la crescita guidata dalla tecnologia debba continuare imperterrita oppure versare in costante declino, piuttosto che procedere a ondate successive, è in contrasto con la storia. Ciad Syverson dell'Università di Chicago sottolinea che la crescita della produttività durante l'era dell'elettrificazione è stata particolarmente irregolare: lenta durante un periodo di importanti innovazioni elettriche tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, per poi subire un'impennata in seguito.


Discuss this entry