ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Italian » Entry #26558


Source text in English

Translation #26558

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
È di nuovo boom nella Silicon Valley. Insegne di speranzose startup adornano ancora una volta le aree commerciali presenti lungo la Highway 101. Impennano gli affitti e con essi la domanda di lussuose case vacanza in località turistiche come Lago Tahoe, segno di capitali in abbondanza. La Bay Area è stata la culla dell’industria dei semiconduttori e ha visto crescere, sulla scia di quest’ultima, web companies e aziende informatiche. I maghi della Bay Area sono gli artefici di gran parte delle meraviglie che rendono il mondo futuristico, dai cellulari touch screen alla consultazione immediata di enormi biblioteche, alla possibilità di pilotare un drone a migliaia di chilometri di distanza. Il risveglio dell’attività economica del luogo, avvenuto a partire dal 2010, fa pensare a un progresso incessante.

Può dunque sorprendere il fatto che, secondo alcune voci interne alla Silicon Valley, il luogo sia considerato stagnante e il tasso di innovazione sia in calo da decenni. A detta di Peter Thiel, cofondatore di PayPal e primo investitore esterno in Facebook, l’innovazione in America starebbe arrancando se non addirittura morendo, e un simile sentimento di sconforto è condiviso da ingegneri provenienti dai settori più disparati. Un gruppo piccolo ma crescente di economisti ritiene, inoltre, che l’impatto economico delle innovazioni odierne possa impallidire nel confronto con il passato.

[ … ]

A un livello più ampio, decollano le innovazioni alimentate da una potenza di elaborazione a basso costo. I computer cominciano a comprendere il linguaggio naturale. I videogiochi sono controllati unicamente dai movimenti del corpo, e questa tecnologia potrà presto trovare applicazione in gran parte del mondo economico. La stampa 3D permette la produzione in serie di oggetti sempre più complessi e potrebbe presto rivolgersi ai tessuti umani e ad altro materiale organico.

Un pessimista dell’innovazione potrebbe liquidare tutto ciò definendolo un miraggio irraggiungibile. Invece, come dimostrato dalla storia, la crescita tecnologica non sarebbe un progredire inarrestabile o un graduale declino, quanto piuttosto un flusso e riflusso. Chad Syverson dell’Università di Chicago sottolinea come la crescita della produttività nell'era dell’elettrificazione sia stata scostante. In un periodo di importanti innovazioni nel settore elettrico, ovvero quello compreso tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, la crescita è stata dapprima lenta, per far poi registrare un’impennata.


Discuss this entry