Nel momento in cui, cinquant’anni fa, Neil Armstrong mise piede sulla superficie della Luna, il mondo fu pervaso da stupore, orgoglio e meraviglia. Il nostro quotidiano dichiarò che “d’ora in avanti, l’uomo potrà esplorare qualsiasi angolo dell’universo, unico limite i suoi desideri e il suo ingegno... sicuramente raggiungerà gli altri pianeti, e non ci vorrà molto”. E invece... Lo sbarco sulla Luna fu un unicum, uno strumento per dimostrare le straordinarie capacità dell’America, piuttosto che un obiettivo fine a se stesso. Raggiunto lo scopo, non ci fu bisogno di ulteriori conferme. Solo 571 persone sono state in orbita, e dal 1972 chi si è avventurato nello spazio non è andato molto oltre la distanza che separa Des Moines da Chicago.

Il prossimo cinquantennio? Tutta un’altra storia! Costi al ribasso e nuove tecnologie, le ambizioni di Cina e India, oltre a una nuova generazione di imprenditori, preannunciano un’era di audaci esplorazioni dello spazio. Quasi sicuramente vedremo nascere un nuovo turismo per ricchi, e migliori reti di comunicazione per tutti. Alla lunga potremmo arrivare all’estrazione di minerali e, perché no, ai trasporti di massa. Sempre più lo spazio diventerà un’estensione della Terra, il campo in cui si misureranno aziende e privati, non solo i governi. Perché questa promessa sia mantenuta, però, il mondo ha bisogno di creare un sistema di leggi che governino il cielo sia in tempo di pace sia, ove accadesse, in tempo di guerra.

Fino a oggi lo sviluppo dello spazio si è incentrato su attività che semplificano la vita qualche chilometro più sotto, ossia sulla Terra, soprattutto le comunicazioni satellitari applicate a trasmissioni e navigazione. Oggi stanno cambiando due realtà: da un lato, la geopolitica sta facendo pressioni perché l’uomo si spinga oltre il limite dell’orbita terrestre bassa – la Cina, infatti, prevede di inviare i propri astronauti sulla Luna entro il 2035, mentre l’amministrazione del Presidente Donald Trump vuole riportarvi gli americani per il 2024. Dall’altro, grazie al calo dei costi, queste ostentazioni di forza sono più abbordabili che in passato: la missione Apollo è costata centinaia di miliardi di dollari (attuali), mentre oggi una simile impresa costerebbe solo qualche decina di miliardi.

[…]

L’idealizzazione dello spazio come un nuovo Far West, una frontiera anarchica oltre cui l’umanità potrà liberarsi dai suoi ceppi e riscoprire il proprio destino, è un errore. Lo spazio potrà rispondere alle nostre aspettative soltanto con una corretta gestione, il che sembra un po’ un’utopia in un’epoca in cui non riusciamo ad accordarci neanche sulle regole per il commercio di barre d’acciaio o semi di soia sulla Terra. Eppure, senza regole, le potenziali risorse che giacciono oltre i confini del nostro pianeta dovranno attendere, nelle più rosee aspettative, altri 50 anni, e nel peggiore dei casi lo spazio non potrà che aggravare i problemi del nostro pianeta.

Il momento in cui Neil Armstrong ha messo piede sulla superficie lunare, 50 anni fa, ha suscitato ammirazione, orgoglio e meraviglia in tutti gli angoli del globo. Proprio in questo giornale si leggeva che “a partire da oggi, l’uomo può andare ovunque la sua mente e il suo ingegno decidano di condurlo… e, prima di quanto immaginiamo, l’uomo raggiungerà sicuramente gli altri pianeti”. Ma non è andata così. L’allunaggio è stato un’aberrazione, un risultato non fine a se stesso, ma perseguito per sottolineare le straordinarie abilità dell’America. Questo fatto, una volta dimostrato, non ha avuto bisogno di essere provato nuovamente. Solo 571 persone sono state in orbita e, dal 1972 a oggi, la distanza ulteriore percorsa da un uomo nell’esplorazione dello spazio non ha superato i 500 km.

I prossimi 50 anni si prefigurano molto diversi. Il drastico abbassamento dei costi, le nuove tecnologie, le ambizioni della Cina e dell’India e una nuova generazione di imprenditori promettono un’era ambiziosa per lo sviluppo spaziale. Lo spazio diventerà sicuramente una meta turistica per i più abbienti e un mezzo per fornire migliori reti di comunicazione per tutti. Con l’andare del tempo, potrebbero entrare in gioco anche lo sfruttamento minerario e i trasporti di massa. Lo spazio diventerà sempre di più un’estensione della Terra - un'arena per le imprese e i privati e non solo per i governi. Ma affinché questa promessa possa realizzarsi, sarà necessario creare un sistema legislativo mondiale che governi il cosmo - sia in tempo di pace che, nel caso in cui si dovesse arrivare a tanto, di guerra.

Fino ad oggi, lo sviluppo spaziale si è concentrato sull’agevolare le attività sulla terra - principalmente comunicazioni satellitari per trasmissioni e navigazione. Adesso due cose stanno cambiando. Prima di tutto, la geopolitica sta alimentando un nuovo impulso al mandare gli esseri umani oltre le acque tranquille dell’orbita terrestre bassa. La Cina ha in programma di mandare uomini sulla luna entro il 2035. L’amministrazione del presidente Donald Trump vuole che gli americani tornino lassù entro il 2024. Il forte abbassamento dei prezzi ha reso questo volersi mettere in mostra economicamente più accessibile di quanto non fosse prima. L’Apollo è costato centinaia di miliardi di dollari (in valuta corrente), mentre adesso si parla di decine di miliardi.

[...]

È un errore dipingere lo spazio come una versione romantica del selvaggio west, un territorio inesplorato e senza regole dove l’umanità può liberarsi dalle sue catene e riscoprire il suo destino. Affinché lo spazio possa mantenere le sue promesse è necessario un sistema di governo, ma sembra una pretesa poco realistica, in un momento in cui il mondo non riesce neanche a mettersi d’accordo su come regolamentare il commercio terrestre di sbarre d’acciaio e fagioli di soia. Tuttavia, in uno stato di anarchia, il potenziale che si nasconde oltre i confini della terra dovrà attendere, nel migliore dei casi, altri 50 anni per essere sfruttato. Nel peggiore dei casi, lo spazio potrebbe finire col sommarsi ai problemi della Terra.

L’attimo in cui, 50 anni fa, Neil Armstrong ha messo piede sul suolo lunare ha suscitato stupore, orgoglio e meraviglia nel mondo intero. Secondo quanto dichiarato da questo giornale "l'uomo, da oggi in avanti, potrà andare ovunque la sua mente e il suo ingegno lo spingano nell'universo... verso pianeti che, prima o poi, l'uomo sa di poter raggiungere". Purtroppo non è stato così. L'atterraggio sulla Luna ha rappresentato un’eccezione, un obiettivo raggiunto non in quanto tale, ma come mezzo per evidenziare le straordinarie capacità dell'America. L’impresa, una volta compiuta, non era più degna di essere ripetuta. Sono solo 571 le persone entrate in orbita; e dal 1972 nessuno si è avventurato nello spazio coprendo lunghe distanze.

I prossimi 50 anni saranno molto diversi. Gli inferiori costi, le nuove tecnologie, l’ambizione di stati quali la Cina e l’India e una nuova generazione di imprenditori promettono un’audace era di sviluppo spaziale. Quasi certamente ci si spingerà verso il turismo di lusso e migliori reti di comunicazione per tutti; a lungo andare, ci si potrebbe indirizzare verso lo sfruttamento dei minerali e persino il trasporto pubblico. Lo spazio diventerà sempre più un'estensione della Terra, un'arena per imprese e privati, non solo per i governi. Ma per mantenere questa promessa, il mondo deve creare un sistema di leggi in grado di governare i cieli sia in tempo di pace che, se necessario, di guerra.

Lo sviluppo spaziale è stato finora incentrato sulla facilitazione di attività quali le comunicazioni satellitari per la radiodiffusione e la navigazione. Ora, invece, sono due cose che stanno cambiando. In primo luogo, la geopolitica sta dando nuova spinta all'invio di esseri umani oltre l'orbita terrestre bassa. La Cina prevede di far atterrare delle persone sulla Luna entro il 2035. L'amministrazione del presidente Donald Trump vuole farvi tornare gli americani entro il 2024. La forte diminuzione dei costi rende questa impresa più accessibile di prima. L’Apollo è costato centinaia di miliardi di dollari (al valore odierno). Ora decine di miliardi di dollari sono il prezzo per un biglietto.

[ … ]

È un errore esaltare lo spazio come fosse un romanzato selvaggio West, un’anarchica frontiera dove l'umanità può liberarsi delle sue catene e riscoprire il proprio destino. Affinché lo spazio mantenga la sua promessa, è necessaria una governance. In un momento storico in cui il mondo non riesce ad accordarsi nel regolamentare il commercio terrestre delle barre d'acciaio e della soia, parlare di regolamentazione spaziale potrebbe sembrare una richiesta eccessiva. Ma senza di essa, il potenziale di tutto ciò che è al di là della Terra dovrà attendere almeno altri 50 anni per essere raggiunto. Nel peggiore dei casi, lo spazio potrebbe aggiungersi ai problemi già esistenti della Terra.

Il momento in cui, 50 anni fa, Neil Armstrong posò il suo piede sulla superficie lunare suscitò stupore, orgoglio e meraviglia in tutto il mondo. Questo giornale affermò: “da oggi in poi l’uomo può avventurarsi ovunque nell’universo, grazie alla sua volontà e a ciò che il suo ingegno è in grado di concepire…è ormai una certezza che, quanto prima, l’uomo andrà sui pianeti”. Invece no. Lo sbarco sulla luna fu un’aberrazione, un traguardo raggiunto non fine a se stesso ma quale mezzo per dimostrare le straordinarie capacità dell’America. Una volta stabilito ciò, non c’è stato bisogno di ribadirlo. Solo 571 persone sono state in orbita e dal 1972 nessuno ha osato avventurarsi molto oltre nello spazio se non di una distanza paragonabile a quella tra Des Moines e Chicago.

I prossimi 50 anni saranno molto diversi. L’abbattimento dei costi, le nuove tecnologie, le ambizioni cinesi e indiane, e una nuova generazione di imprenditori promettono un’era di sviluppo spaziale audace. Quasi certamente ciò comporterà turismo per i ricchi e migliori reti di comunicazione per tutti; nel lungo periodo potrebbe comportare lo sfruttamento minerario e persino il trasporto di massa. Lo spazio sarà sempre più un’estensione della terra, un’arena per imprese e privati, non solo per i governi. Ma per poter mantenere questa promessa il mondo ha bisogno di creare un sistema di leggi che governino il cielo, sia in tempo di pace che, se necessario, in caso di guerra.

Finora lo sviluppo dello spazio è stato incentrato sulla facilitazione di attività terrestri, principalmente comunicazioni via satellite per la trasmissione e la navigazione. Ora due cose stanno cambiando. Innanzi tutto, la geopolitica sta dando nuovo impulso all’invio di esseri umani oltre i limiti più prossimi dell’orbita terrestre bassa. La Cina ha in programma di far sbarcare le persone sulla Luna entro il 2035; l’amministrazione del presidente Donald Trump vuole che gli americani vi ritornino entro il 2024. La riduzione dei costi rende questo sfoggio autoreferenziale più accessibile di prima. Il programma Apollo è costato centinaia di miliardi di dollari (aggiornato al valore attuale). Ora decine di miliardi di dollari sono il prezzo del biglietto.

[ … ]

È un errore promuovere lo spazio come una visione romantica del Far West, una frontiera anarchica in cui l’umanità può liberarsi delle proprie catene e riscoprire il suo destino. Perché lo spazio possa mantenere la sua promessa non si può prescindere dalla governance. In un momento in cui il mondo non riesce neanche a trovare un accordo sulle regole per il commercio terrestre di barre d’acciaio e di soia questa può sembrare una richiesta ambiziosa. Tuttavia, senza di essa il potenziale di tutto ciò che si trova al di là della terra dovrà come minimo attendere altri 50 anni per essere espresso. Nel peggiore dei casi, lo spazio potrebbe andare ad aggiungersi ai problemi della terra.

Cinquant'anni fa Neil Armstrong posò il piede sulla superficie lunare. Quel momento suscitò in tutto il mondo stupore, orgoglio e ammirazione. Un quotidiano affermò: "D'ora in poi l'uomo potrà recarsi ovunque la sua mente desideri e in qualsiasi luogo dell'universo in cui il suo ingegno riesca a portarlo... di certo ora sappiamo che in tempi brevi l’uomo andrà sui pianeti". Ma così non fu. L'allunaggio fu un'aberrazione, un obiettivo raggiunto non in maniera disinteressata, bensì al fine di mettere in luce le straordinarie capacità degli Stati Uniti. Una volta chiarito il concetto, non fu più necessario ripetere l'impresa. Soltanto 571 individui sono stati mandati in orbita; e dal 1972 a questa parte nessuno si è avventurato nello spazio più lontano della distanza che intercorre tra Des Moines e Chicago.

I prossimi cinquant'anni però si mostreranno assai diversi. La diminuzione dei costi, le nuove tecnologie, le ambizioni di Cina e India e una nuova generazione di imprenditori sono elementi che preannunciano l'arrivo di un'epoca di audace sviluppo spaziale, che quasi certamente includerà forme di turismo per i ricchi e reti di telecomunicazione più efficienti per tutti. Nel lungo periodo forse comporterà lo sfruttamento minerario e persino servizi di trasporto di massa. Lo spazio diventerà sempre più simile a un'estensione della Terra, un terreno di competizione per aziende e privati, e non solo per i governi nazionali. Tuttavia, per vedere realizzata questa promessa il mondo ha bisogno di mettere a punto un sistema di leggi con cui amministrare i cieli sia in tempo di pace che, se necessario, nei periodi di guerra.

Finora le attività di sviluppo spaziale sono state incentrate sull'agevolazione delle attività che si svolgono qui sulla Terra (soprattutto le comunicazioni via satellite per la diffusione radiotelevisiva e per la navigazione). Ora però due situazioni sono in mutamento. In primo luogo, la geopolitica sta alimentando un nuovo impulso a mandare degli esseri umani oltre la zona relativamente familiare dell'orbita terrestre bassa. La Cina ha in progetto di far sbarcare delle persone sulla Luna entro il 2035. L'amministrazione del presidente Donald Trump vuole che gli statunitensi vi ritornino prima della fine del 2024. I costi contenuti rispetto al passato rendono oggi questa ostentazione di potenza più accessibile. Il programma Apollo era valso centinaia di miliardi di dollari (ragionando in termini monetari odierni). Ora decine di miliardi di dollari sono il prezzo del biglietto.

[ … ]

È un errore reclamizzare il cosmo come un selvaggio West tinto di romanticismo, una frontiera anarchica dove l'umanità potrebbe liberarsi delle pastoie e riscoprire il suo destino. Se si vuole che lo spazio tenga fede alle sue promesse occorre munirsi di un sistema di governance. Certo, questa potrebbe sembrare una richiesta esosa in un'epoca in cui il mondo non riesce neppure a trovare un accordo sulle regole per il commercio terrestre delle barre d'acciaio e della soia, ma, in assenza di essa, nella migliore delle ipotesi bisognerà aspettare altri cinquant'anni per sfruttare appieno il potenziale di tutto ciò che sta al di là della Terra. Nel peggiore dei casi invece la frequentazione dello spazio potrebbe rendere ancora più gravosi i problemi del Pianeta.

Quell’attimo di cinquant’anni fa in cui Neil Armstrong mise piede sul suolo lunare suscitò stupore, ammirazione e orgoglio in tutto il mondo. Questo giornale affermò che “da oggi, l’uomo può raggiungere qualunque punto dell’Universo decida la sua mente e gli consenta il suo ingegno… fino ai pianeti, prima di quanto si pensi, l’uomo sa oggi di poter arrivare.” Invece no. Lo sbarco sulla Luna rimase l’unica realizzazione non tanto di un obiettivo in sé, quanto della volontà di mettere in mostra le straordinarie capacità dell’America. Concetto che non fu più necessario ribadire: solo 571 persone sono state in orbita e, dal 1972, nessuno si è più avventurato nello spazio per una distanza superiore a quella che separa Des Moines da Chicago.

Lo scenario dei prossimi cinquant’anni sarà molto diverso. Il crollo dei costi, le nuove tecnologie, le ambizioni di Cina e India, oltre a una nuova generazione imprenditoriale fanno presagire un’era di audace espansione nello spazio. La possibilità di turismo spaziale per i più ricchi, e di potenziare le reti di comunicazione per tutti, sono quasi una certezza; sul lungo termine si potrebbe arrivare allo sfruttamento minerario e persino al trasporto di massa. Lo spazio rappresenterà sempre di più una sorta di campo si battaglia non solo per i governi nazionali, ma anche per aziende e privati. Affinché la previsione si avveri è necessario dotarsi, a livello mondiale, di un apparato di leggi per governare la volta celeste, tanto in tempo di pace, quanto mettendo in conto la possibilità di conflitti.

L’obiettivo delle attività nello spazio, finora, è stato quello di agevolare quelle sottostanti, principalmente attraverso i segnali satellitari per le telecomunicazioni e la navigazione. Tuttavia, oggi due elementi stanno cambiando. Il primo è il nuovo impulso che lo scenario geopolitico sta dando all’invio di esseri umani oltre le secche dell’orbita terrestre bassa. I Cinesi contano di arrivare sulla Luna entro il 2035, mentre l’amministrazione Trump vuole che gli Americani vi facciano ritorno entro il 2024. Il crollo dei prezzi ha reso questa ostentazione più abbordabile rispetto al passato. In termini di valori attuali, infatti, la missione Apollo costò centinaia di miliardi di dollari, contro le decine di miliardi necessarie per salire a bordo oggi.

[…]

Non è corretto rappresentare lo spazio come un “selvaggio West” romanticizzato: una frontiera anarchica in cui l’umanità possa scrollarsi di dosso ogni vincolo e riscoprire il proprio destino. Affinché lo spazio dia i frutti che promette, è necessaria una regolamentazione. Potrebbe sembrare una grossa pretesa, considerato che il mondo di oggi non riesce ad accordarsi nemmeno sul commercio terrestre di barre d’acciaio e semi di soia. Ma in assenza di regole il potenziale di tutto ciò che risiede oltre i confini della Terra richiederebbe, nella migliore delle ipotesi, altri cinquant’anni per realizzarsi. Nella peggiore, diventerebbe solo l’ennesimo problema del nostro pianeta.

L’istante in cui, 50 anni fa, Neil Armstrong calpestò la superficie lunare suscitò in tutto il mondo ammirazione, orgoglio e sorpresa. In queste pagine si commentava “d’ora in poi l’umanità potrà andare ovunque il pensiero voglia e l’intelligenza s'ingegni… Ora l'uomo sa con certezza che prima o poi andrà sui pianeti ”. Invece no. L’atterraggio sulla Luna fu una singolarità, non un obiettivo fine a sé stesso ma un mezzo per fare sfoggio delle straordinarie potenzialità dell'America. Dimostrato questo, non fu necessario alcun remake. Da allora, solo 571 persone furono lanciate in orbita e nessuno si avventurò oltre la distanza che separa Des Moines da Chicago dal 1972.

I prossimi 50 anni saranno molto diversi: la riduzione dei costi, le nuove tecnologie, le ambizioni indiane e quelle cinesi e una nuova generazione di imprenditori promettono una baldanzosa era di esplorazione spaziale. Quasi sicuramente ciò favorirà il turismo spaziale per la classe ricca e una rete di comunicazione più efficace per tutti; nel tempo potrebbero essere inclusi anche lo sfruttamento minerario e persino i viaggi commerciali. Lo Spazio diventerà sempre di più una sorta di estensione della Terra, un’arena, non solo per le nazioni, ma anche per le aziende e i privati. Ma affinché questa promessa venga mantenuta, il pianeta dovrà promulgare delle norme giuridiche in grado di regolamentare il cielo sia in tempo di pace sia, se necessario, in tempo di guerra.

Fino ad ora, l’esplorazione spaziale si è preoccupata di agevolare le attività terrestri, in primis la comunicazione satellitare impiegata nelle telecomunicazioni e nella navigazione. Ora due cose stanno cambiando. Innanzitutto, la geopolitica sta facendo pressione affinché i viaggi spaziali umani superino l’orbita terrestre bassa. La Cina prevede voli sulla Luna entro il 2035 e l’amministrazione del Presidente Donald Trump vuole che gli Americani ci rimettano piede entro il 2024. Inoltre, la riduzione dei costi ha reso questa ostentazione più accessibile rispetto al passato: l’Apollo costò centinaia di miliardi di dollari (in valuta odierna) mentre il costo di un biglietto oggi è pari a decine di miliardi di euro.

[…]

E' tuttavia sbagliato promuovere lo Spazio come un romanzo Western, una frontiera anarchica dove il genere umano può liberarsi dalle proprie catene e riscoprire un nuovo destino. Perché tale promessa venga rispettata è necessaria una regolamentazione che, in un momento in cui il pianeta non è in grado di trovare un accordo sulle norme regolatrici del mercato dell’acciaio e della soia, può risultare una grande pretesa. Eppure senza una normativa, il potenziale di tutto ciò che si trova sopra la terra dovrà attendere, quantomeno, altri 50 anni prima di realizzarsi o, tutt’al più, potrebbe aggiungersi ai problemi già esistenti.

Il momento in cui, cinquant’anni fa, Neil Armstrong mise piede sulla superficie della Luna suscitò stupore, orgoglio e meraviglia in tutto il mondo. Questo giornale affermò che “l’uomo, d’ora in poi, potrà andare in qualunque parte dell’Universo in cui la sua mente desideri e il suo ingegno permetta… sui pianeti, prima di quanto previsto, l’uomo è ora certo di poter andare.” Ma no. L’atterraggio sulla Luna fu un’aberrazione, un fine non fine a se stesso, ma un mezzo per dimostrare le straordinarie risorse dell’America. Quella dimostrazione, una volta fatta, non aveva bisogno di essere ripetuta. Solo 571 persone sono andate in orbita e dal 1972 nessuno si è avventurato nello spazio più lontano di quanto De Moines disti da Chicago.

I prossimi cinquant’anni saranno molto diversi. I bassi costi, le nuove tecnologie, le ambizioni della Cina e dell’India, ed una nuova generazione di imprenditori presagiscono l’inizio di una nuova Era nello sviluppo spaziale. Quasi sicuramente includerà qualche forma di turismo per i ricchi e di reti di comunicazioni migliori per tutti; a lungo termine potrebbe comportare qualche forma di sfruttamento minerario e di trasporto di massa. Lo spazio diventerà sempre di più qualcosa di simile ad un’estensione della Terra - un’arena per compagnie ed individui, non solo per i governi. Ma affinché questa promessa si realizzi il mondo ha bisogno di creare un sistema di leggi che governino i cieli - sia in tempo di pace e, se mai dovesse accadere, in tempo di guerra.

Lo sviluppo dello spazio fino ad ora si è concentrato sull’apporto che poteva fornire alle attività che si svolgevano molto più in basso, sulla Terra - per lo più comunicazioni via satellite per le telecomunicazioni e la navigazione. Ora due cose stanno cambiando. Innanzitutto, la geopolitica sta fomentando un nuovo impulso a mandare altri esseri umani al di là dei bassifondi dell’orbita terrestre. La Cina sta pianificando di mandare delle persone sulla Luna prima del 2035. L’amministrazione del presidente Donald Trump vuole che gli americani vi si rechino di nuovo entro il 2024. I costi sempre più bassi rendono quest’ostentazione economicamente più attuabile di prima. L'Apollo costò centinaia di miliardi di dollari (nella valuta di oggi). Ora il prezzo di questo viaggio si è ridotto a decine di miliardi.

[ … ]

È sbagliato promuovere lo spazio come se fosse un’altra versione del romantico selvaggio West, una frontiera anarchica dove l’umanità può liberarsi dalle sue catene e riscoprire il suo destino. Affinché lo spazio mantenga le sue promesse è necessaria la presenza di un governo. In un momento in cui il mondo non riesce ad accordarsi sulle regole che governano il mercato delle barre d’acciaio e dei germogli di soia questa è una pretesa molto ambiziosa. Ma senza un governo, la realizzazione di tutto ciò che potenzialmente potremmo conquistare al di là della Terra dovrà aspettare cinquant’anni almeno. Nella peggiore delle ipotesi, lo spazio potrebbe semplicemente aggiungersi ai [già molti] problemi della Terra.

Il momento in cui Neil Armstrong, 50 anni fa, mise piede sulla superficie della Luna ispirò in tutto il mondo rispetto, orgoglio e stupore. Questo giornale sosteneva che "l'uomo, da questo giorno in poi, può andare ovunque nell'universo dove la sua mente voglia vagare e la sua ingegnosità voglia inventare... sui pianeti, prima o dopo, ora è certo che l'uomo ci andrà". Ma no. L'allunaggio fu un'aberrazione, un obiettivo raggiunto non in quanto fine a se stesso, ma come mezzo distintivo delle straordinarie capacità dell'America. Quel punto, una volta raggiunto, poteva anche non essere rilanciato. Solo 571 persone sono state in orbita e dal 1972 nessuno si è avventurato tanto più lontano nello spazio di quanto sia lontana Des Moines da Chicago.

I prossimi 50 anni saranno molto diversi. La diminuzione dei costi, le nuove tecnologie, le ambizioni cinesi e indiane, nonché una nuova generazione di imprenditori, promettono un'era di audace sviluppo verso lo spazio. Quasi certamente riguarderà il turismo per i ricchi e reti di comunicazione migliori per tutti. A lungo termine potrebbe comportare lo sfruttamento dei minerali e addirittura il trasporto di massa. Lo spazio diventerà sempre più un'estensione della Terra, un'arena per aziende e privati, non solo per i governi. Ma per poter mantenere questa promessa, il mondo ha bisogno di creare un sistema di leggi per governare i cieli, sia in tempo di pace che, se necessario, di guerra.

Fin ad ora, lo sviluppo verso lo spazio è stato focalizzato sul facilitare le attività qui sotto, principalmente per quanto riguarda le comunicazioni via satellite per la trasmissione e la navigazione. Ora stanno cambiando due cose. In primo luogo, la geopolitica sta alimentando una nuova spinta per mandare gli uomini oltre la superficie della bassa orbita terrestre. La Cina prevede di far sbarcare le persone sulla Luna entro il 2035. L'amministrazione del Presidente Donald Trump vuole farci tornare gli americani entro il 2024. Il calo dei costi rende questo spettacolo più accessibile che in passato. L'Apollo è costato centinaia di miliardi di dollari (in denaro di oggi). Ora il prezzo del biglietto è di qualche decina di miliardi.

[...]

È un errore promuovere lo spazio come un romantico selvaggio West, una frontiera anarchica in cui l'umanità si può liberare delle proprie catene e riscoprire il proprio destino. Perché lo spazio esaudisca le sue promesse è necessaria un'amministrazione. In un momento in cui nel mondo non si riesce neanche a trovare un accordo sulle regolamentazioni per il commercio terrestre di barre d'acciaio e soia, questa sembra essere un'enorme pretesa. Ma senza di essa, il potenziale di tutto ciò che sta oltre la Terra attenderà altri 50 anni per concretizzarsi, nella migliore delle ipotesi. Nella peggiore delle ipotesi, lo spazio potrebbe semplicemente aggiungere altri problemi a quelli della Terra.